喉作为重要的生理器官，对人的生存生活有着不可替代的作用。喉的生理功能主要包括四个方面：

　　(一)呼吸功能

　　喉是呼吸通道的重要组成部分，喉的声门裂又是呼吸通道的最狭窄处，正常情况下中枢神经系统通过喉神经控制声带运动，调节声门裂的大小。通过声门裂的反射性调节，可以控制进入肺内的气体交换量，调节血与肺泡内二氧化碳浓度。当人们运动时声带外展，声门裂变大，以便吸入更多的空气。反之，安静时声门裂变小，吸入的空气减少。

　　(二)发音功能

　　声音的产生是一个复杂的生理过程，在中枢神经系统的控制下，喉部发音器官的各组肌肉运动，产生一系列的协调动作，出现了气流、气压的变化，声门的动作和声腔共鸣系统的调节，最终出现了声音和语言。但喉如何发出各种声音的具体机制尚未完全清楚，目前多数学者认为：发音时中枢神经系统通过喉神经使声带向中线移动，声门闭合，再通过肺内呼出的气流冲动使声带发生振动而产生基音，再经咽、口、鼻共鸣，由舌、软腭、齿、颊、唇构语，从而发出各种不同的声音和语言。

　　喉是最主要的发音器官，人发声的关键部位是声带。当正常人在说话、大叫或唱歌时，声门首先闭合，由呼吸系统建立起来的声门下压力是发声的动力，空气从肺内被压迫出来形成的气流冲击声带肌肉，声门下压增加，直至声带被向两侧和向上快速冲开，声门呈一小的窄缝，同时瞬时声门负压使声带向下和向声门中线吸收直至声门关闭，这一过程以准周期方式重复进行，构成了声带振动。呼气的声门下压力和声门的阻力决定了声音的强度，振动时声带的长度、张力、质量和位置决定了声调即声音的频率。

　　(三)屏气功能

　　当机体在完成某些生理功能时，例如咳嗽、排便、分娩、举重物等时，需增加胸腔和腹腔内的压力，此时声带内收、声门紧闭，这就是通常所说的屏气。屏气多随吸气之后，此时呼吸暂停，胸腔固定，膈肌下移，胸廓肌肉和腹肌收缩。声门紧闭时间随需要而定，咳嗽时声门紧闭时间短，排便、分娩、举重等时声门紧闭时间长。

　　(四)保护功能

　　喉对下呼吸道起保护作用：吞咽时喉体上提，会厌向后下倾斜，盖住喉入口，形成保护下呼吸道第一道防线。两侧室带内收向中线靠拢，形成第二道防线。声带也内收、声门闭合，形成第三道防线。在进食时，这三道防线同时关闭，食道口开放，食物沿两侧梨状窝下行进入食管，而不致误入气管。同时，当偶有食物或分泌物进入喉腔或气管时，通过喉的防御性反射性剧烈咳嗽，迫使异物排出。